Każdy, kto choć trochę zna wielowiekową historię rośliny konopi, wie przynajmniej w przybliżeniu, jak wszechstronne i praktyczne mogą być surowce pozyskiwane z tej rośliny. Już w starożytności człowiek zdał sobie sprawę, że konopie są doskonałym materiałem do produkcji najróżniejszych przedmiotów użytkowych życia codziennego.
Tak oto Krzysztof Kolumb płynął w kierunku Ameryki z żaglami i olinowaniem z konopi, Henry Ford zbudował samochód z nadwoziem wzmocnionym włóknami konopnymi, a w ostatnich latach odkryto, że konopie stosowane jako pasza dla zwierząt użytkowych prowadzą do imponujących wyników: krowy wykazują niższe wskaźniki stresu, a hodowane kury przy odpowiednim żywieniu nie potrzebują dodatkowych antybiotyków.
Z konopi można wytwarzać nie tylko tworzywo podobne do plastiku, ale, jak w 2021 roku zademonstrowali włoscy wynalazcy, nawet sztuczną skórę. Dzięki środkom finansowym przedsiębiorstwu z Niemiec udało się rozwinąć metodę produkcji alternatywy dla zwierzęcej skóry, wykonanej z konopi, tak aby można ją było stosować w jeszcze większej liczbie branż przemysłowych.
Przedsiębiorstwo z Darmstadt
Podobnie jak we Włoszech, założyciele przedsiębiorstwa z Darmstadt już w 2021 roku rozpoznali potencjał konopi w produkcji sztucznej skóry i opatentowali swoją metodę produkcji. Ponieważ skóra zwierzęca i skóra ekologiczna są w wielu dziedzinach niezastąpione, a ich produkcja wiąże się z zabijaniem zwierząt lub kosztownymi procesami chemicznymi w celu uzyskania tworzyw sztucznych, pilnie potrzebne są zrównoważone alternatywy. Potrzebne są procesy produkcyjne, które oszczędzają zasoby i środowisko.
Zapotrzebowanie na tego typu alternatywy stale rośnie. Chociaż istnieją inne materiały roślinne, to firma Revoltech świadomie skupiła się na konopiach, ponieważ słoma konopna, którą wykorzystuje, jest produktem ubocznym uprawy konopi. Dzięki dofinansowaniu w wysokości 125 000 euro od Niemieckiej Fundacji Ochrony Środowiska firma mogła zoptymalizować swoje produkty z konopi, zwane „Lovr”, pod względem powierzchni, wytrzymałości i kolorów, co czyni je bardziej interesującymi dla wielu różnych branż.
Zalety Dzięki Odpadom z Konopi
Skóra ekologiczna produkowana przez młode przedsiębiorstwo oferuje wiele zalet, których nie można już dziś ignorować. Oprócz zastosowania w 100% roślinnych surowców, skóra konopna jest całkowicie wolna od ropy naftowej i innych chemikaliów, a więc ulega biodegradacji. Nie zawiera składników pochodzenia zwierzęcego, dlatego można ją nazwać skórą wegańską. Praktyczne jest również to, że konopie są szybko odnawialnym surowcem, który podczas wzrostu wymaga użycia znacznie mniejszej ilości wody i środków ochrony roślin niż wiele innych roślin uprawnych.
Ponieważ konopie są uprawiane lokalnie i przyczyniają się do poprawy jakości gleby, można odnotować dalsze pozytywne efekty. Generalny sekretarz Niemieckiej Fundacji Ochrony Środowiska Alexander Bonde wyraził przekonanie, że jest to sensowna forma wsparcia, osiągająca pozytywne efekty w zakresie ochrony środowiska. Założyciele Revoltech nie tylko stawiają na zasobooszczędne i przyjazne dla środowiska podejście, ale także na sprawdzone technologie, takie jak te stosowane w produkcji papieru, co przyczynia się do szybkiego skalowania produkcji.
Większa Różnorodność Wariantów – Więcej Możliwości Zastosowania
Opracowany w 2021 roku proces produkcji „Lovr“ – skóry konopnej, został ulepszony dzięki dotacji w wysokości 125 000 euro od Niemieckiej Fundacji Ochrony Środowiska, co pozwoliło na znaczną poprawę jakości, zwłaszcza w odniesieniu do koloru, tekstury i wykończenia, jak wyjaśnia kierownik produkcji Lukas Schell. Teraz możliwa jest produkcja skóry o różnych grubościach i z różnymi powierzchniami.
W rezultacie, podczas optymalizacji swojego materiału, Revoltech mógł już pozyskać koncern Volkswagen jako strategicznego partnera. Wytworzona z konopi alternatywna skóra ekologiczna ma być w przyszłości wykorzystywana w różnych zastosowaniach w kabinie pojazdu w produkcji samochodów marki VW. W przyszłości wegańska skóra mogłaby być również wykorzystywana w wielu innych dziedzinach życia.
